袋堆下埋了二十斤炸药，足够炸开三米宽的缺口。”
田家义看了看怀表：十一点四十分。
距离总攻还有二十分钟。
他最后望了一眼指挥部内竹中的身影，做了个手势。三名飞虎队员如同夜猫般滑下屋顶，消失在巷弄阴影中。
斩首行动，即将开始。
子时整。
武穴城北，乱葬岗。
杨才干趴在坟堆后，用望远镜观察着北门。城楼上灯火昏暗，哨兵的身影在垛口间缓慢移动，一切如常。
“师长，时间到了。”侦察营长谢大山凑过来。
杨才干深吸一口气：“按计划，开火！”
三发绿色信号弹升空，划破夜空。
几乎同时，北门外响起震天的喊杀声。数百名荣誉第一军士兵从乱葬岗冲出，机枪、步枪齐鸣，子弹如雨点般射向城头。
城楼上顿时大乱。哨兵惊呼着还击，警铃大作，探照灯的光柱扫过荒野。
但奇怪的是，日军反击的火力并不猛烈，甚至显得有些……敷衍。
杨才干眉头紧皱。不对，这反应不对。若真有伏兵，此刻应该从两侧杀出，或者至少用更猛烈的火力压制。
“停止前进！”他果断下令，“各连就地构筑工事，机枪掩护！”
冲锋的士兵们迅速卧倒，依托坟堆、土坎建立防线。枪声渐渐稀疏，双方进入对峙。
就在这时，西北方向突然传来密集的枪声——不是朝他们，而是朝……城内？
杨才干猛地举起望远镜，只见武穴城内西区火光骤起，隐约传来爆炸声和喊杀声。
“朱贵动手了？”侦察营长惊疑。
“不，是日军在动手。”杨才干脸色一变，“他们在清剿伪军！竹中识破了朱贵的起义！”
话音未落，北门外两侧松林中，突然亮起无数火把。日军伏兵终于现身，但不是冲向杨才干部，而是……冲向城门？
“他们要关城门！”杨才干恍然大悟，“竹中的目标不是我们，是已经进城的部队！”
他立刻抓起电台话筒：“军座！竹中设局，西门起义可能暴露，建议立即取消——”
话没说完，东面天空，三发红色信号弹冲天而起。
总攻信号。
鹰嘴岩上，顾沉舟看到了那三发红色信号弹。
也看到了西门内突然燃起的火光，和北门日军伏兵反常的动向。
方志行急声道：“军座，情况不对！竹中可能早有准备，杨师长建议取消——”
“不。”顾沉舟打断他，目光死死盯着东城墙，“计划不变，按原定时间总攻。”
“可是——”
“你看东城墙。”顾沉舟将望远镜递给方志行。
方志行接过，望向东面。只见东城墙中段，那处用沙袋堵住的坍塌处，沙袋正在被悄悄移开。
几个黑影在城头闪过，守在那里的日军哨兵悄无声息地倒下。
“田家义得手了。”顾沉舟沉声道，“竹中把所有注意力都放在北门和西门，东面空虚。这就是我们的机会。”
他转向传令兵：“命令：新一师一、二团，按原计划从东城墙爆破口突击入城！三团及师直属队，强攻北门，牵制日军主力！新三师阻击部队，做好迎击田家镇、龙坪援军准备！”
“那杨师长那边……”
“令杨才干部转为强攻，务必拖住北门外日军伏兵，不让他们回援城内！”
命令下达。片刻之后，东面传来一声惊天动地的爆炸声。
东城墙中段，二十斤炸药将沙袋堆和后面的砖石一起炸上了天。浓烟烈火中，一个五米宽的缺口赫然出现。
“冲锋！”新一师一团团长挥舞手枪，第一个跃出掩体。
数千名士兵如同决堤的洪水，涌向那个缺口。
城内，日军指挥部。
爆炸声传来时，竹中正得意地听着西门方向的枪声报告。
“少佐，朱贵部已被包围，正在剿灭。北门外支那军被阻，我军占据有利地形——”
话未说完，东面传来的爆炸让所有人脸色大变。
“哪里爆炸？！”竹中冲向窗口。
副官跌跌撞撞跑进来：“东、东城墙被炸开！支那军主力正从东面突入！”
“不可能！”竹中目眦欲裂，“他们怎么会从东面……东面只有伪军军营啊！”
他猛地反应过来：“调北门伏兵回援！快！”
但已经晚了。
东城墙缺口处，荣誉第一军的先锋部队已经涌入城内。按照顾沉舟的部署，他们不攻日军据点，不占伪军营房，而是直插城市中心，迅速控制了主干道和几个关键路口。
更致命的是，一支小分队直扑伪军军营。带队的是田家义事先安排