，队伍如同一条沉默的巨蟒，开始有序地没入城南残破的街巷，向着预定出击路线悄然行进。
他们将首先向西南方向运动，利用丘陵和植被掩护，绕开日军可能的外围侦察，直扑磨盘岭。
顾沉舟最后看了一眼湖口城的方向。
城墙的轮廓在晨雾中依稀可见，那里，李国胜应该已经接到了死守内线的最终命令。
“李国胜，靠你了，一定要守住湖口啊。”
他在心中默念，转身，汇入了行军的队列。
与此同时，湖口城北，原新三师指挥部。
李国胜靠在粗糙的砖墙上，胸口的绷带下隐隐作痛，左臂的石膏让他动作有些僵硬，但他拒绝躺在病床上。
接到驻守湖口的命令后，他便强行打起精神来，马上投入到防御部署之中，毕竟湖口实在太过重要，容不得半点差错。
军座既然将这个重任交给了他，那么他就得全力以赴。
李国胜面前摊开着湖口城区的详细布防图，上面用红蓝铅笔标注了密密麻麻的符号、箭号和数字。
几个团长，二十几个营长围在他身边，气氛凝重。
“……东城区，以文庙、老县衙、望江楼废墟为核心，构成三个相互支撑的环形防御点。每条主要街道设置至少三道街垒，两侧房屋全部打通，形成立体火力网和隐蔽通道。”
李国胜的声音沙哑但清晰，手指在地图上移动，“记住，不要在乎一墙一瓦的得失。鬼子炮火猛，就放他们进来，放进巷子，放进院子！咱们的轻机枪、冲锋枪、手榴弹，还有弟兄们手里的刺刀和大刀，在近处招呼他们！”
他抬头，独眼中血丝密布，却燃烧着决绝的火焰：“咱们新三师，这次的任务不是把鬼子赶出去，是把他们拖进来，缠住，咬死！用咱们的命，换他们的命，换时间！每一栋房子，都要变成鬼子的坟场！每一个弟兄，都要做好拉响手榴弹和鬼子同归于尽的准备！明白吗？”
“明白！”军官们低吼回应，脸上没有恐惧，只有破釜沉舟的狠厉。
“弹药分配，优先保证机枪手和投弹手。多囤积手榴弹和炸药包，巷战里，这玩意儿比步枪好使。”李国胜继续部署，“把城里能找到的门板、柜子、沙袋全用上，把巷子变窄，把路口堵死！水井里下药，粮食能藏则藏，藏不了就毁掉，绝不给鬼子留一粒米！”
“百姓……”
“能走的，方参谋长已经安排走了。剩下实在走不了的，集中在城南几个最坚固的防空洞，派一个排保护。”李国胜顿了顿，“告诉他们，新三师只要还有一个人活着，就不会让鬼子碰他们一根手指头。但如果……如果真有那么一刻，让他们自己知道该怎么做。”
众人沉默。
那“该怎么做”的含义，大家都很清楚，也都知道其中的残酷。
“去吧，抓紧时间布置。鬼子留给咱们的时间，不多了。”
李国胜挥了挥手。
军官们默默敬礼，转身离去，脚步沉重而坚定。
地窖里安静下来。
李国胜缓缓坐回椅子上，闭上眼睛，疲惫如潮水般涌来。
他知道自己接下的是怎样一副担子，这几乎是一个必死的任务。
但他更知道，顾沉舟把外线出击、争取生机的重任扛在了自己肩上，那么，这内线死守、争取时间的责任，就必须由他李国胜来扛住。
“军座，你放心出去打。”
李国胜对着虚空，仿佛是对远去的顾沉舟低语，“湖口，只要我李国胜还有一口气在，就绝不会轻易落在鬼子手里。”