砖石碎块散落一地，将城墙下临时布设的铁丝网和雷区掩埋大半。
北城墙同样伤痕累累，三座瞭望塔全部倒塌，城墙顶部被削去近一米。
城内，数十处火头腾起，浓烟遮天蔽日。
武田少将放下望远镜，满意地点点头。
“炮火延伸。战车部队，出击！”
引擎咆哮。二十四辆坦克如同钢铁巨兽，从隐蔽阵地轰然驶出，朝着东城墙缺口加速冲刺。
紧随其后的，是潮水般的日军步兵。
“板载——！！”
呐喊声震天动地。
武田少将看着这一幕，嘴角终于浮现一丝笑意。
如此猛烈的炮火，如此压倒性的装甲优势，湖口城防，必然一击即溃。
他的笑容，只持续了不到三分钟。
冲在最前面的九七式中型坦克，刚刚驶过东城墙外五百米标记，履带下突然爆发出惊天动地的巨响。
地雷。
不是一两颗，是整整一片雷区！
第一辆坦克履带断裂，原地打转；第二辆试图绕行，压上另一颗反坦克地雷，车身猛地一震，冒出黑烟；第三辆、第四辆仓促转向，挤成一团，坦克后方跟随的步兵被挤倒一片。
“八嘎！不是说支那军的雷区已被炮火摧毁了吗？”战车中队长在电台里嘶吼。
没人能回答他。
因为下一刻，城墙缺口两侧的废墟中，同时喷吐出密集的火舌。
轻机枪、冲锋枪、步枪，子弹如瓢泼大雨，倾泻在受阻的坦克和挤成一团的步兵队列中。
日军步兵纷纷中弹倒地，惨叫声此起彼伏。
这是李国胜送给日军的第一份见面礼。
雷区没有被全部摧毁。
守军故意留下了最致命的那一片。
炮击开始时，李国胜正站在北城墙一处尚未完全坍塌的藏兵洞里。
他换了一身普通士兵的军装，左臂的石膏用绑带固定在胸前，胸口的绷带下还渗着淡红色的组织液。
医生坚决反对他离开病床，他只回了一句：“我的弟兄在前面挨炮弹，你让我躺着听响？”
闻言，医生抿了抿嘴，没有再拦。
第一发炮弹落在东城墙时，整个藏兵洞剧烈晃动，碎土簌簌落下。
李国胜纹丝不动，只是侧耳倾听炮弹的落点和密集程度。
“是150毫米榴弹炮。”他对身旁的参谋说，“看来，小鬼子是把家底掏出来了。”
参谋脸色发白，攥着望远镜的手青筋毕露。
炮击持续，一重接一重，仿佛永无止境。
每隔几秒，就有一发重炮落在城墙或城内。地
面如同筛糠般颤抖，耳朵里只剩下嗡嗡的蜂鸣。
李国胜沉默地听着。
他听了一辈子炮弹，能从呼啸声里听出炮种、距离，甚至方向。
此刻他听到的，是死亡最密集的合唱。
但他脸上没有恐惧。
当第三轮炮击炸塌北城墙一段垛口时，李国胜忽然开口。
“传令各营，按预案进阵地。”他的声音在爆炸的间歇却格外清晰，“鬼子炮一停，坦克就会上来。让反坦克小组沉住气，放近了打。城墙缺口两侧，多放几挺机枪。”
传令兵猫着腰冲出藏兵洞。
李国胜深吸一口气，扶住墙壁，缓缓站起身。伤口的剧痛让他眼前发黑，他停顿了几秒，才稳住身形。
“走，去东城墙。”
“师长！外面炮火——”
“走。”
他的声音不重，却像一堵墙，堵住了所有劝阻。
李国胜沿着城墙内侧的通道向东移动。
沿途，他看见士兵们蜷缩在掩体里，双手抱头，张着嘴平衡耳压。
有人嘴唇咬破，有人浑身发抖，但没有人后退，没有人逃离岗位。
他看见一个年轻的机枪手，也就十八九岁，死死抱着马克沁的枪身，像抱着最后的依靠。
那孩子抬头看见他，愣了一下，忽然咧嘴笑了。
“师长，咱们能守住吧？”
李国胜停下脚步。
他蹲下身，与那年轻士兵平视。
炮火映红了孩子的脸，眼睛里全是血丝，但里面有光。
“你叫什么名字？”
“张小虎，三营二连的。”
“张小虎。”李国胜重复了一遍，点点头，“你怕不怕？”
张小虎老实地说：“怕。”
“怕，还抱着机枪不撒手？”
张小虎低头看了看怀里冰冷的枪身，又抬起头：“这是我第三挺机枪了。前两挺都打红了枪管，换下来的时候烫得能煎鸡蛋。师长，这枪比前两挺还