刻，数十里外的山林中，顾沉舟正带着他的外线部队，连夜向湖口回援。
山路崎岖，夜色浓稠，但没有人抱怨。
因为他们知道，湖口还在。
李国胜还在。
弟兄们还在等着他们回去。
“加快速度。”顾沉舟的声音在黑暗中响起，“天亮之前，我要看到湖口的城墙。”
队伍无声地加快了脚步。
夜风呼啸，星月无光。
但每个人心里都有一团火。
赣北山地，月黑风高。
顾沉舟率外线部队在崎岖的山路上疾行。
一万三千余人的队伍拉成一条长龙，没有人说话，只有急促的脚步声和粗重的喘息。
连日激战又连夜行军，士兵们疲惫已极，但没有人掉队。
他们知道，湖口还在等着他们。
顾沉舟走在队伍中段，边走边看地图。
手电筒的光用衣服蒙着，只露出一小束，照在地图上那根从磨盘岭指向湖口的红线。
“军座，还有三十里。”周继先凑过来低声道，“照这个速度，天亮前能到。”
顾沉舟点点头，没有说话。
三十里，如果是白天，三个小时足矣。
但夜间行军，山路崎岖，又要防备日军零星部队的袭扰，五个小时能到已是万幸。
李国胜，再撑一撑。
他收起地图，正要加快脚步，前方突然传来一阵急促的枪声。
砰砰砰——哒哒哒——
步枪和冲锋枪的对射，距离不超过五百米。
“停止前进！”顾沉舟举手示意，队伍立刻停下，士兵们就地隐蔽，枪口指向黑暗。
几分钟后，一个黑影猫着腰跑来，是尖兵排的排长。
“军座！前方三里遇鬼子侦察队，大约一个小队，被咱们尖兵排撞上了。打死了七八个，剩下的跑了。”
“鬼子侦察队？”顾沉舟眉头一皱，“什么方向来的？”
“从北往南，正横穿咱们的前进路线。看装备和番号，是第13师团的人。”
第13师团，内山英太郎的部队。