” 副官点头表示同意，脸上也露出放松的笑容，“这种任务，就跟度假似的。只要别倒霉到撞上十年一遇的星际海盗流窜（概率比中彩票还低），或者更离谱的、被不知道从哪个犄角旮旯冒出来的普林虫族虫巢舰队沾上（那得是多逆天的运气），咱们就是来公费观光的。毕竟……”
他挺了挺胸，语气里带着属于联邦星际军的骄傲与自信，“这宇宙里，还没几个不长眼的外星杂碎，敢主动挑衅咱们深核联邦，除非他们活腻了，想尝尝‘灭绝令’的滋味。”
这是深植于每一个联邦公民，尤其是军人内心的普遍认知。
百年战争的炼狱、战后艰难的重生、持续两百多年的星空开拓，铸就了人类文明一种混合了创伤后应激的警惕性、对自身武力的绝对信心，以及对“非我族类”根深蒂固的疏离与潜在敌意。
他们见多了或羸弱、或奸诈、或疯狂的外星文明，在联邦星际军的钢铁洪流与绝对火力面前，要么臣服，要么毁灭。久而久之，一种“人类即是天选，星空终属人类”的傲慢与安全感，便悄然滋生，尤其是在后方相对安稳的殖民与开拓行动中。
“好了，别瞎聊了。” 舰长收起笑容，正色道，“宣告完成，按规程，我们需要在轨道保持警戒72小时，确保没有‘意外’收到宣告并试图提出异议的‘潜在文明’。虽然可能性为零。通知‘哨兵号’，保持编队，继续执行标准巡逻路线。殖民母舰可以开始准备投放第一批工程单元了。”
“是，舰长。”
命令被传达下去。两艘护卫舰的引擎再次喷出调整姿态的离子流，开始沿着一条覆盖波琉瑞思同步轨道的预定路线缓慢巡弋。殖民母舰“开拓意志号”则缓缓调整角度，腹部巨大的舱门打开，释放出数艘体型较小、但装备了重型钻探和建设设备的工程船，它们像归巢的工蜂，朝着下方那颗冰封星球的预定登陆点俯冲而去。
一切，都按计划进行。高效，有序，甚至有些……枯燥。
同一时间，波琉瑞思地表，预定登陆点A-01，正在快速成型的“新希望”超级都市穹顶内。
虽然外界是零下二百多度的炼狱，足以在瞬间将任何未受保护的血肉之躯冻成脆硬的冰雕，并将大部分金属变得像玻璃一样易碎，但在这座由高强度透明复合材料和气密合金框架构成的、半径超过一公里的巨大半球形穹顶之下，却是另一番景象。
人造重力发生器提供了与蓝星相似的重力环境。循环生态空气系统源源不断地提供着温度恒定在22摄氏度、湿度适宜、富含氧气的温暖空气。
模拟天幕在穹顶内壁投射出蔚蓝的“天空”和柔和的“阳光”，甚至还有缓慢飘过的、形状可爱的云朵。刚刚铺设的合成草皮散发着清新的气味，预制的模块化居住单元和功能建筑如同积木般整齐排列，道路正在被自动工程机械铺设，小型绿化区的首批发光植物已经栽下，泛着幽幽的蓝绿色光芒。
这里已经有了些许“家园”的雏形，尽管还非常简陋，但足以抵御外界的极端严寒，为第一批数万名开拓者提供基本的生存和工作空间。
更重要的是，这里蕴含着希望——对资源财富的希望，对建功立业的希望，对人类文明边疆又推进一步的希望。
穹顶边缘，靠近巨大观察窗的区域，两个穿着标准开拓者保暖工装的年轻人，正靠在栏杆上，一边喝着热饮，一边透过厚厚的复合玻璃，眺望着外面那个狂风呼啸、冰雪弥漫的异星世界。
其中一个是个子较高、头发乱糟糟、脸上带着雀斑的年轻人，名叫鲁道夫。他用力吸了一口手里的热可可，满足地叹了口气，然后用手肘碰了碰旁边的同伴。
“嘿，莱利，”鲁道夫的声音在穹顶内温和的环境音背景下显得很清晰，他指着窗外那一片混沌的蓝白与风暴，“你觉得这颗星球怎么样？不开玩笑，我觉得这地方真的超级棒。”
被他叫做莱利的同伴，身材更结实一些，棕色的头发剪得很短，表情相对沉稳。他闻言，先是有些无语地瞥了鲁道夫一眼，然后慢条斯理地从工装口袋里掏出自己的手机，点亮屏幕，手指划动几下，点开了内置的天气监测APP。
屏幕上立刻显示出实时数据：
【位置：波琉瑞思，新希望都市，外部环境】
【温度：-206℃】
【风速：210公里/小时（超级飓风级）】
【大气成分：H2 84%, He 12%, CH4 3.5%, 其他气体…】
【能见度：＜ 50米（暴雪）】
【极端环境警告：致命严寒、超高压、腐蚀性大气、固态降水……】
一行行触目惊心的红色文字和图标不断滚动。
莱利将屏幕转向鲁道夫，挑了挑眉毛，用一种“你脑子是不是被冻坏了”的语气说道：“鲁道夫，你确定你的……嗯，认知功能，还处于正常阈值范围内？需要我帮你呼叫医生么？现在外面可是零