“这比雕版快多了。”崔世基惊叹道。
一个年轻人从里面走了出来，穿着青布长衫，面容清秀，正是孔毓真。
“二位是朝鲜使团的？”孔毓真拱手行礼。
朴德茂连忙还礼:“在下朴德茂，朝鲜国译官之子，这是同僚崔世基。久仰孔大人之名，特来拜访。”
孔毓真笑了笑:“请进。”
三人进了编辑部，在一张方桌前坐下。孔毓真让人倒了茶，问道:“二位想了解什么？”
“我们想买几份大明报带回去。”崔世基说，“听说大明的简体字很好学，我们想带回去研究研究。”
孔毓真点点头，从书架上取了几份报纸递给他们:
“这是最近几期的，有辽东重建的报道，有新军训练的报道，还有皇上关于朝贡制度的讲话。”
朴德茂接过报纸，翻看了一下，发现上面的字确实简化了不少。
他试着读了一段:“辽东……屯田……今年……收成……预……计……”
虽然有些字不认识，但连蒙带猜，大概能看懂七八成。
“简体字好学吗？”他问。
“好学。”孔毓真说，“我们做过测试，一个没读过书的成年人，学简体字三个月，就能读能写。要是学繁体字，至少需要一年。”
朴德茂若有所思地点点头。
“孔大人，”崔世基忽然问道，“听说您是衍圣公府的后人，怎么……”
他的话没说完，就被朴德茂踢了一脚。崔世基意识到自己失言了，连忙闭嘴。
孔毓真倒是没有生气，平静地说:“孔家的事，说来话长。”
“简单说就是，孔家做了很多对不起天下百姓的事，皇上替天下百姓主持了公道。我不恨皇上，因为皇上做的没错。”
朴德茂和崔世基对视一眼，都不敢再问了。
两人在报社待了半个时辰，买了几份报纸，又买了两本简体字教材，告辞出来。
“那个孔毓真，真是个奇人。”崔世基边走边说，
“被灭了满门，还替皇帝办事，换了我，肯定做不到。”
“你懂什么。”朴德茂说，“这叫大义灭亲。他姓孔的不灭，大明就得灭。他选了大明，没有选孔家。”
崔世基想了想，觉得有道理。
三月初六，朝鲜使团启程回国。
朴德茂站在朝阳门外，回头看了一眼京城的城墙，心里有些不舍。
三年前他来的时候，还是一个什么都不懂的毛头小子。
三年后他再来，已经能看懂大明报，能跟大明的官员谈笑风生。
他觉得自己变了很多，但又说不清楚变了什么。
“德茂兄，发什么呆呢？走了！”崔世基在前面喊道。
朴德茂收回目光，骑上马，跟上了队伍。
队伍沿着官道向东行进，走了大约半个时辰，崔世基忽然回过头来，对朴德茂说:“德茂兄，你说，咱们朝鲜什么时候能变成大明那样？”
朴德茂愣了一下:“变成大明那样？什么意思？”
“就是老百姓都能吃饱饭，穿上衣，不用交那么多税，不用被官员欺负。”崔世基说，
“我在京城这几天，看见大明的百姓，脸上都是笑着的。咱们朝鲜的百姓，脸上都是愁眉苦脸的。”
朴德茂沉默了。
他知道崔世基说的是事实。朝鲜的百姓，日子确实不好过。
两班贵族兼并土地，农民负担沉重，加上连年灾荒，很多人活不下去。
这次来朝贡，他亲眼看见了大明的繁华，心里也在想同一个问题——为什么大明能做到，朝鲜做不到？
“会好的。”他最终说，“咱们跟大明是藩属关系，大明强了，咱们也能沾光。回去之后，我把简体字教给国主，说不定能派上用场。”
崔世基点了点头，没有再说话。
队伍渐行渐远，京城的城墙在视野中越来越小，最后消失在地平线上。
朴德茂最后看了一眼那个方向，在心里默默地说:大明，我还会再来的。
南京。
长江之上，一艘挂着安南国旗号的使船缓缓驶入秦淮河河口。
船身漆成深红色，船首雕刻着一条栩栩如生的龙——安南的龙只有四爪，以示对大明五爪真龙的尊崇。
船上站着二十余名身着红色官服的安南使臣。
为首的是一个五十来岁的老者，名叫阮文绍，是安南黎朝的礼部右侍郎，此次奉命出使大明，进贡方物，重修旧好。
阮文绍站在船头，望着远处隐约可见的南京城墙，心中感慨万千。
他是第三次来大明了。
第一次是万历四十六年，那时候他才二十出头，跟着父亲来朝贡。
那时