二十六小时。
林枫没有睡。
指挥塔的大屏幕分成四个板块，左上是堡垒计划的实时进度条，左下是昆仑号核心引擎的能量输出曲线，右上是天网系统的全域扫描界面，右下是空的。
那个空白板块，留给机械神教那边的消息。
“防御矩阵重构进度：百分之九十七。”火种每隔一小时汇报一次。
林枫盯着进度条，手指在扶手上轻叩。
门开了。
血屠走进来，身上还带着星际跃迁残留的静电。她的战甲有几处焦痕，右肩的护甲裂了一条缝。
“回来了。”林枫说。
“三十艘舰，回来二十八艘。两艘在跃迁途中引擎过载，已弃船，人员全部转移。”血屠站定，单手递上一块数据晶片。“血色蔷薇七个基地，全部清除。缴获清单在里面。”
林枫接过晶片，没看。
“伤亡。”
“阵亡七十三人。重伤一百四十一人。”血屠的声音没有起伏。“狂骨那边比我多死了二十个，他非要正面强攻基地的主炮阵地。”
“他人呢？”
“在c-8空港骂焊接工。说昆仑号的外装甲焊缝歪了，丢他的脸。”
林枫点了下头。
血屠没走。她站在原地，看着右下角那块空白屏幕。
“城主，你在等什么？”
“一场火。”
血屠不再问。她转身出了指挥塔。
第二十七个小时。
火种的声音毫无预兆地响起。
“主人，截获一组加密广播。来源：机械神教中转基地锻炉-09方向。信号极度混乱，正在解码。”
林枫睁开眼。
右下角的屏幕亮了。
解码用了四分钟。呈现出来的不是文字，是一段机械神教内部的紧急通讯记录。
“——高维能量反应失控——核心计算区遭到法则层面污染——分析者-7请求母体支援——”
通讯到这里就断了。
林枫的手指停止了敲击。
“信号中断原因？”
“两种可能。第一，通讯设备被摧毁。第二，整个中转基地的能量场发生了坍塌级干扰。”火种给出分析，“根据信号衰减模式判断，第二种可能性为百分之八十七。”
林枫靠回椅背。
神罚印记炸了。
枢机主教种在那批物资里的东西，此刻正在机械神教的地盘上释放星神级的法则能量。分析者-7大概已经意识到那颗“数据结晶”不对劲了，但它的逻辑体系需要时间去理解一个事实——它被当了冤大头。
而远在第三枢机院的枢机主教，会通过灵魂坐标的共鸣，精确感知到印记触发的位置。
不在黑星城。
在机械神教。
一个掌握了大量氪金和中子星内核生产技术的超级文明，“偷”了神殿的战略物资，还触发了星神级的陷阱。
这笔账，枢机主教会怎么算？
林枫不关心答案。他只关心一件事——双方互相扯皮、互相调查、互相试探的过程，需要多久。
“火种，以机械神教的决策效率和神殿的官僚体系，从印记触发到双方确认敌意，最短需要多长时间？”
“保守估计：十四天。乐观估计：二十一天。如果双方在此期间爆发局部武装冲突，时间将进一步延长。”
十四到二十一天。
够了。
“防御矩阵重构进度。”
“百分之九十九。预计三小时十七分钟后达到百分之百。”
林枫站起来，走到窗前。
城外的星空很安静。没有神殿的旗舰，没有机械神教的侦察舰，没有海盗，没有杀手。
这是黑星城几个月来最安静的夜晚。
他的目光落在脚下的城区。灯光稀疏但稳定。贫民窟的旧建筑群已经拆除了三分之一，取而代之的是标准化的防御工事和物资仓库。地下生活区的通风口冒着淡淡的白气，四万多人在下面吃饭、睡觉、训练。
他们不知道城外发生了什么。
也不需要知道。
三小时后。
“主人。”火种的声音有了一丝不同