一
晨光刺破沉滞的雾气，将“野马坡”那间破败客栈的轮廓勾勒得清晰而丑陋。【每日更新小说：归云文学网】院子里，昨夜激战的痕迹尚未完全清理——打翻的木桶、散落的草药粉末、还有角落处那几滩用草木灰勉强掩盖的暗红。空气中弥漫着一股淡淡的、混杂着血腥、药味和焦糊气的怪异味道。
云瑾站在客栈后院那口古井边，用冰冷的井水一遍遍冲洗着双手。水珠顺着她纤细却已不再柔嫩的手指滑落，指尖仍有昨夜紧握粗糙藤蔓留下的细微擦痕。她看着水中自己苍白的倒影，眼神有些恍惚。昨夜……她真的用出了“法术”，虽然那藤蔓歪歪扭扭，颜色诡异，效果更像是绊马索而非正经的木系术法，但终究是成功了。那种将体内混乱气流强行引导、模拟成特定形态的感觉，虽然粗糙痛苦，却让她第一次对自身那诡异的“混沌道体”有了一丝模糊的、非被动的掌控感。
“把药喝了。”冷锋的声音从身后传来，打断她的思绪。他递过一个粗陶碗，里面是熬得浓稠的黑色药汁，散发着刺鼻的苦味。昨夜战斗结束后，冷锋仔细搜查了那个斗笠散修两人上了三楼。房间果然简陋，但还算干净。窗户对着后院，相对安静些。
很快，小二将饭菜送来：一大盘油汪汪的炖菜（看不出具体是什么肉和菜叶），两碗糙米饭，还有一壶淡茶。味道粗犷，但分量十足，热气腾腾。
云瑾确实饿了，小口却迅速地吃着。冷锋吃得不多，更多时候是侧耳倾听——房间隔音很差，楼下大厅的喧哗声清晰可闻。
起初是些琐碎的闲聊，抱怨山路难行，某地货物涨价，哪个佣兵团又接了笔大买卖等等。但渐渐地，一些更有价值的信息，夹杂在嘈杂的声浪中，断断续续地飘了上来。
“……听说了吗？天干国和地支国在‘炎谷’那边又干起来了！这次好像不是小摩擦，两边都死了不少人，据说连‘丙火州’和‘未土城’的正规军都出动了！”一个粗豪的声音嚷道。【必看经典小说：青衣文学网】
“嗨，那两家哪年不打几架？为了争那点地火灵脉呗。不过这次动静确实不小，我有个兄弟在那边跑商，说看见地支国那边连‘厚土战傀’都拉出来了！”
“打吧打吧，越乱咱们这种跑单帮的越好混水摸鱼……”
天干地支之争？云瑾想起在藏书馆一些地理志和游记中看到的零星记载。天干国崇尚火、金等阳刚道法，地支国则偏重土、木等厚重之术，两国边境接壤，资源争端由来已久。但出动正规军和“战傀”，显然升级了。
另一桌，几个看起来像是小商队头目模样的人也在交谈，语气忧虑：
“南边的路也不太平啊。二十八宿国那边，听说‘青龙七宿’和‘白虎七宿’又闹掰了，几个星君互相指责，下面的人马在边境上对峙，商路卡得死死的，过路费涨了三成不止！”
“何止！‘朱雀’和‘玄武’那边好像也不安生，说是星力运转有异，影响收成和矿脉……唉，这世道，到处都不太平。”
“可不是嘛，北边阴阳国听说也不消停，王都那边……”
说话的人似乎意识到什么，声音压低了，后面的话听不清。但“阴阳国”、“王都”几个字，还是让云瑾心中一紧。冷锋的眉头也微微蹙起。
这时，靠近楼梯口的一桌，几个身上带着海水咸腥味、皮肤黝黑的汉子吸引了云瑾的注意。他们说话带着浓重的口音，但大致能听懂。
“……无尽海国最近邪门得很！‘七海联盟’自己都快打起来了，东海那帮孙子勾结‘黑潮海盗’，抢了南海三条大商路！人鱼王庭那边据说也出了事，有深海巨妖发狂，掀翻了好几条船！”
“妈的，老子本来还想去‘碧波城’倒腾点珍珠珊瑚，这下好了，海上走不通，陆路又贵又慢……”
“何止海上？听说影月国那群黑皮矮子最近活动也频繁得很，在几个小国边境搞风搞雨，抓了好些活人去，不知道搞什么鬼名堂！有人说……跟‘魔气’有关……”
影月国？魔族？云瑾心头一跳。这个词，她在一些最古老、语焉不详的禁忌典籍里看到过只言片语，通常与毁灭、混乱、上古灾劫联系在一起。难道……真的存在？
还有更多的零碎信息涌入耳中：
“……八卦国那边好像出了个挺厉害的年轻算师，算卦准得邪乎，但身体差得很，动不动就吐血……”
“……万兽国几个大部族又在抢地盘，牛头人和半人马族打得头破血流……”
“……听说‘灰谷’那边最近来了批狠人，好像在找什么东西，出手阔绰，但手段也黑……”
灰谷！那是他们计划中前往三国交界缓冲地带必须经过的区域！
云瑾如同一个掉入信息海洋的溺水者，又像一个贪婪的海绵，拼命吸收、分辨、记忆着这些纷乱复杂的碎片。她努力将这些听到的，与自己在藏书馆那些泛黄书册上读到的地理、历史、国家