鱼腥味，但总算有了遮蔽，能躺下休息。老渔夫沉默寡言，只管摇橹。冷锋服了药，靠在船舱壁上闭目调息。云瑾则抱着膝盖，坐在船头，望着两岸飞速后退的、笼罩在暮色中的山林。
夜色渐深，星子初现。远离了厮杀的战场和压抑的山谷，耳边只有哗哗的水声和橹声，云瑾紧绷了数日的心神，终于有了一丝松懈。疲惫如潮水般涌来，但她不敢睡。掌心那已隐没的太极印记，在靠近这宽阔的滦水时，似乎有极其微弱的感应，仿佛这奔流的河水，也与她体内的某种力量隐隐呼应。
水，至柔，亦至刚，善利万物而不争，处众人之所恶……一段模糊的、不知从何处看来的句子掠过脑海。她的混沌道体，似乎对不同的环境、不同的能量，都有着奇特的亲和与感悟。
三日后，渔船在一个名为“望鱼渡”的小码头靠岸。老渔夫依言收了报酬，自顾自离去。冷锋和云瑾踏上了八卦国的土地。
二
乾州的风，与阴阳国北境的凛冽暮霭截然不同。
这里的空气干燥而清冽，带着一种独特的、仿佛被阳光暴晒过的砂石与某种香料混合的气息。天空是高远而澄澈的湛蓝，少有云彩，阳光毫无遮拦地倾泻下来，将一切都镀上一层耀眼的金色。
视野开阔，地势起伏平缓。官道宽阔平整，以巨大的青石板铺就，两旁种植着整齐的、叶片呈奇异八卦形状的高大乔木。路上的行人车马不少，大多衣着整齐，样式古朴，以青、白、赭等色为主，少见艳丽。人们的神情举止，也透着一股不同于阴阳国边民的、略显刻板的从容与秩序感，说话语调平稳，很少高声喧哗。
建筑更是风格迥异。房屋多为石基高台，飞檐斗拱，线条简洁硬朗，显得庄严而稳重。不少建筑的屋顶或门楣上，都装饰着石刻或木雕的八卦图案，以及“天行健”、“地势坤”等古篆铭文。远处，乾州州府“天行城”的轮廓已然在望，城墙并非笔直，而是依循某种规律微微曲折，城墙上的瞭望塔也并非均匀分布，隐隐构成一个庞大的阵图。
“八卦国以‘易’立国，尊奉天道，崇尚推演与秩序。八州分属八卦，乾州为天，故此地建筑高耸，民风重礼法，规矩森严。”冷锋低声为云瑾解释，他换了一身此地常见的灰色布袍，收敛了所有锋芒，看起来像个沉稳的账房先生。云瑾也换上了素净的青色衣裙，用头巾遮住了大半容颜，只露出一双沉静的眼。
越是靠近天行城，云瑾掌心的太极印记，那微弱的感应就越发清晰。并非灼热，而是一种温润的共鸣，仿佛城中有某种与她同源，或者能引动她体内力量的东西。她不动声色，将这感觉记在心里。
入城的手续比预想的简单。守城兵丁只是例行检查了路引她独自走在天行城的街道上，感受着与暮霭镇、望南驿截然不同的氛围。这里的一切似乎都有“理”可循，有“序”可依，让她那因连日杀戮逃亡而绷紧的心神，奇异地感到一丝被“框住”的安定，但也隐隐有种无形的束缚感。
她的脚步，不知不觉被城中心一座异常高大的建筑所吸引。那是一座八角形的石塔，高耸入云，塔身没有任何装饰，只有八个面上，分别刻着巨大的、线条古朴的八卦符号。石塔周围是一片开阔的广场，地面以黑白两色的石板铺成巨大的先天太极图。这里便是“观天台”，乾州乃至整个八卦国观测天象、推演国运的重要场所，寻常百姓不得靠近，只在广场外围瞻仰。
云瑾站在广场边缘，仰望着那座沉默而威严的石塔。掌心的太极印记，在此刻变得异常清晰，甚至微微发烫！一种难以言喻的吸引力从石塔方向传来，仿佛塔中有什么东西，正在与她体内的太阴之力与混沌气旋产生共鸣！她甚至能隐约“感觉”到，石塔周围弥漫着一股浩瀚、精纯、却又冰冷有序的奇特“场”，与听雨阁山谷的宁静生机、迷雾沼泽的混乱阴郁都不同，那是一种……仿佛洞悉一切规律、却又漠然无情的“天道”气息？
她不敢久留，怕引起注意，正欲转身离开，目光却被广场另一侧，一栋挂着“天行算师行会”匾额的三层木楼吸引。楼前颇为热闹，不少人进进出出，其中不乏神色焦虑或满怀期盼的普通人。
算师行会？或许能打听到关于“万象阁”的消息，毕竟“万象阁”也以收藏古籍秘辛著称，与算师或许有交集。
云瑾定了定神，朝那木楼走去。
三
算师行会的一楼大厅十分宽敞，布置得如同书院与道观的结合。四面墙壁是顶天立地的书架，塞满了各种竹简、帛书、线装古籍。中央是一个巨大的沙盘，里面以细沙堆积出山川河流的模型，旁边散落着许多刻着卦爻的木质或石质算筹。空气中弥漫着陈年书卷、香灰和一种淡淡的、类似硝石的味道。
大厅被分隔成许多半开放的小隔间，每个隔间前都排着或长或短的队伍。隔间内坐着身穿统一制式灰袍的算师，有的在闭目掐算，有的在摆弄龟甲蓍草，有的则在沙盘上写写画画，为前来求助的人卜算吉凶、解惑答疑。