热，还渐渐多了人气、牲畜、货物、以及各种香料、烤食的复杂味道。前方，一座巨大城池的轮廓，在蒸腾的热浪中逐渐清晰。
二
炎阳城。
城墙并非青灰或黑色，而是以一种暗红色的、仿佛被烈火灼烧过的巨型岩石垒成，高达十丈，巍峨厚重。【好书推荐站：恍惚文学网】城墙上每隔一段距离，便筑有箭楼和烽火台，台顶飘扬着赤底金焰的旗帜。城门洞开，高达三丈，可容数辆马车并行，门楣上雕刻着巨大的、栩栩如生的火焰纹饰，以及两个铁画银钩的赤金大字——“炎阳”。
尚未进城，喧嚣热浪已扑面而来。车马人流如织，吆喝叫卖声、讨价还价声、马蹄声、车轮声、甚至还有隐约的打铁声和某种乐器演奏的、节奏明快激昂的曲调，混杂在一起，形成一股充满活力、却也令人耳膜发胀的声浪。空气里弥漫着更加浓烈的尘土、汗味、烤肉的焦香、香料辛辣、金属锈蚀、以及某种类似于熔炉的灼热气息。
缴纳了微不足道的入城费（天干国对普通商旅的盘查似乎不如八卦国严格），两人随着人流涌入城中。
城内景象，与八卦国水镜城的沉静幽深截然相反，充满了粗犷、炽烈、直白的生命力。街道宽阔，以巨大的暗红色石板铺就，被无数车辙脚印磨得光滑。两侧建筑多为石木混合结构，风格粗犷，色彩鲜明，多以赤、金、赭、黑为主，屋檐斗拱的装饰也多是火焰、金乌、刀剑等图案。店铺鳞次栉比，招牌多用醒目的红底金字，售卖的商品琳琅满目：各种闪烁着火属性灵光的矿石、散发着灼热气息的药材、寒光闪闪的兵器铠甲、式样奇特的护符法器、色彩艳丽的织物、香气诱人的食物……应有尽有。
行人摩肩接踵，衣着也比八卦国百姓鲜艳大胆许多，男子多坦露部分胸膛或臂膀，展示着强健的体魄或狰狞的刺青；女子则穿着色彩明丽的束腰长裙，佩戴着各种金属或骨质饰品，步履飒爽。人人脸上似乎都带着一种被阳光晒透的、健康而略带侵略性的红润，说话声音洪亮，眼神直接。
云瑾和冷锋混在人群中，感受着这与之前经历迥异的、扑面而来的、几乎令人窒息的燥热与喧嚣。云瑾体内的太极气旋，似乎也被这外界强烈的“阳”与“燥”刺激，旋转得更快了些，不断调整着自身频率，试图“消化”这过于充沛的阳燥之气，调和体内的阴寒。这让她额头微微见汗，脸颊也泛起不正常的红晕，但眼神依旧清明，努力适应着。
按照苏沐的地图和指示，他们需要先在城中一处相对僻静的、由他朋友暗中打理的客栈落脚，打探清楚近期前往无尽海国的海船消息，并补充一些必要的物资。
两人沿着主街走了一段，拐入一条稍窄的、店铺以售卖药材和矿石为主的岔道。这里的喧嚣稍减，但空气中的灼热和矿物、药材混合的奇异气味更加浓郁。云瑾的目光扫过两旁摊位上那些她从未见过的、散发着浓郁火灵之气的赤红晶石、金色矿石、或是形状奇特的干枯植物，心中默默记下它们的特征和名称。
就在他们即将穿过这条岔道，转入另一条更僻静小巷时，前方一家规模颇大、挂着“百炼阁”金字招牌、门庭若市的兵器铺前，一阵不同寻常的骚动引起了云瑾的注意。
只见人群自动分开一条通道，几个穿着统一深蓝色劲装、腰佩长刀、气息沉凝精悍的护卫，簇拥着一位锦衣公子，从“百炼阁”内缓步走出。
那锦衣公子约莫二十出头，身量颇高，穿着一身看似朴素、实则用料极为考究的月白色云纹锦袍，腰间束着玄色镶玉的腰带，悬着一枚温润如脂的白色玉佩——正是那枚不起眼、却让云瑾瞬间瞳孔收缩的玉佩！他外罩一件同色的、质地轻薄的素纱披风，步履从容，姿态闲适，仿佛不是在嘈杂的市集，而是在自家庭院散步。
他的面容，比之前在鸦嘴坳荒村时所见，少了几分刻意营造的温和儒雅，多了几分属于上位者的、难以言喻的矜贵与疏离。眉目依旧清朗，鼻梁高挺，唇边噙着一丝若有若无、仿佛万事万物皆在掌握之中的淡然笑意。最引人注目的，是他那双眼睛，眼尾微挑，瞳仁颜色比常人稍浅，在灼热的阳光下，流转着琥珀般剔透而深邃的光芒，仿佛能倒映出人心最深处的隐秘。
玄墨！
他竟然出现在了天干国丙火州最繁华的炎阳城！而且，看这排场和气势，与当初荒村中那个自称“游历商人”的闲散模样，简直判若两人！他身边那几个护卫，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，行走间气息浑圆一体，显然都是修为不弱的好手，且训练有素，绝非寻常商贾能蓄养得起。
玄墨似乎刚在“百炼阁”中挑选了什么，正侧头对身旁一名管事模样的老者低声吩咐着什么。那老者躬身聆听，神态恭敬异常。
云瑾的心瞬间提了起来，下意识地低下头，将头巾又往下拉了拉，同时轻轻扯了扯冷锋的衣袖。冷锋也早已看到玄墨，眼神骤然锐利如刀，但脸上表情不变，只是脚步微顿，身形稍稍侧移，将云瑾挡在了身后更隐蔽的位置。