一
返回碧波城的旅程，比前往时更加沉默，也漫长得令人心焦。(大秦帝国传：众阅阁)
“深潜梭”如同一条遍体鳞伤的金属巨鱼，拖着黯淡的符文光芒和不时迸溅的电火花，在幽暗的深海中艰难跋涉。龟万年长老几乎耗尽了所有精力和储存的备用灵石，才勉强维持着梭体不散架，操控着它沿着相对安全的洋流，一点一点挪向碧波城的方向。每一次暗流的颠簸，都让舱内三人提心吊胆，生怕这破船下一刻就会解体，将他们永远留在冰冷的黑暗深渊之上。
舱内弥漫着血腥、焦糊、以及深海巨鱿那污秽血液的腥臭味。冷锋靠坐在舱壁，脸色因失血和黑暗灵力的侵蚀而显得异常苍白。他胸腹间那道被骨刺划开的伤口，虽然已用随身携带的上好金疮药和云瑾渡过去的、微弱的混沌灵力暂时封住，不再流血，但伤口边缘呈现出一种不祥的紫黑色，丝丝缕缕的阴寒腐蚀之力仍在顽固地向内侵蚀，带来持续的刺痛和虚弱感。他闭目调息，试图运功驱散那股异力，但效果甚微。手中那柄伴随他多年的百炼短刀彻底报废，化为一堆凡铁，让他眼中闪过一丝不易察觉的痛惜。
龟长老的情况也好不到哪里去，他本就年迈，强行透支精神操控受损严重的深潜梭，内腑受了震荡，嘴角血迹未干，气息萎靡，只是靠着一股韧劲在硬撑。
云瑾是三人中伤势相对最轻的，但灵力透支和心神损耗最为严重。她丹田内的太极气旋黯淡无光，旋转缓慢，仿佛随时会停止。强行中和黑暗腐蚀灵力带来的反噬，让她的经脉如同被无数细针反复穿刺，传来阵阵绵密而尖锐的痛楚，太阳穴也突突直跳。但她强忍着不适，一边尽力运转微弱的灵力帮助冷锋压制伤口异力，一边观察着水晶罩外的情况，警惕着可能再次出现的危险。
寂静，只有深潜梭引擎发出的、仿佛垂死老人喘息般的低沉嗡鸣，以及偶尔传来的、船体金属结构不堪重负的“吱嘎”声。
不知过了多久，当深潜梭终于钻出深层水域，周围海水的颜色从极致的墨黑，渐渐过渡为深蓝，再到熟悉的、带着微光的蓝绿色时，三人才不约而同地松了口气。
前方，碧波城那标志性的、散发着淡蓝色光晕的轮廓，如同一座沉在水中的梦幻城堡，再次出现在视野中。虽然依旧危险重重，但至少，他们暂时从深渊的边缘爬了回来。
深潜梭没有返回海月轩所在的“珊瑚王庭区”，而是在龟长老的操控下，悄悄驶向了“千帆区”边缘一处偏僻的、属于人鱼王庭秘密所有的废弃小码头。这里人迹罕至，只有几间破旧的珊瑚屋。
小舟早已在此等候。汐月公主显然通过某种方式得知了他们归来的消息碧波城内的气氛，因为即将到来的四海阁大拍卖会，而变得空前热闹，也暗流汹涌。《超甜宠文推荐：归云文学网》各方人马涌入，客栈爆满，物价飞涨。街头巷尾，关于拍卖会压轴宝物的猜测和流言满天飞。安全屋虽然隐蔽，但云瑾也能隐约感觉到，有几道不怀好意的灵觉，曾数次从附近区域扫过，似乎在搜寻什么。显然，他们从深渊边缘返回，虽然隐秘，但并未完全瞒过某些有心人的耳目。
二
三日后的黄昏，碧波城华灯初上。
四海阁，位于“珊瑚王庭区”最核心的黄金地段，是一座占地极广、高有九层的宏伟塔楼。塔楼以洁白的海纹石和金色的珊瑚构筑，飞檐斗拱，装饰着无数夜明珠和发光水晶，在暮色中流光溢彩，宛如海底升起的一座仙宫。塔楼周围，此刻已停满了各式各样华丽的车驾、小舟、甚至奇异的坐骑，衣着光鲜、气息各异的宾客在侍者的引导下，络绎不绝地进入其中。
云瑾和龟长老，在汐月公主的安排下，扮作一对来自遥远海域、前来采购特殊矿产的龟人族商贾爷孙，持着普通的请柬，混在人群中，进入了四海阁。
拍卖会在一楼中央的圆形大厅举行。大厅足以容纳数千人，呈阶梯状向上延伸，设有普通坐席、雅座包厢。最上层则是为数不多的、装饰奢华、有单向水晶壁隔绝视线和灵觉的“天”字号贵宾包厢。此刻大厅内已是座无虚席，人声鼎沸，各种语言、口音混杂，空气中弥漫着香料、脂粉、以及淡淡的、属于强者的灵力威压。
云瑾和龟长老的位置在大厅中后部，不算起眼。云瑾换上了一身宽大的、带有兜帽的龟人族传统灰褐色长袍，将面容和身形掩藏大半，只露出一双沉静的眼睛，悄然观察着四周。龟长老则一副老态龙钟、对什么都好奇的普通龟人老者模样。
汐月公主本人并未露面，但云瑾能感觉到，有几道隐蔽而强大的气息，分散在大厅各处，隐隐关注着她这边的动向，应是公主安排的暗中护卫。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位笑容可掬、口才极佳的人类老者，是四海阁的资深供奉。一件件奇珍异宝被呈上展台，引发阵阵惊呼和激烈的竞价。有拳头大小的极品珍珠，有蕴含精纯水灵之力的千年珊瑚心，有锋利无匹的深海寒铁兵器，有能辅助修炼的奇异海兽内丹