的双手，那双手正在以更快的速度枯萎下去，指节处的皮肤已经皴裂，露出底下青黑色的肌理——那是疫毒在他体内肆虐的痕迹，是他替王昭华承受的另一条命。
“草民……”他忽然笑了，那笑容牵动了脸上的皱纹，像是一张被揉皱又展开的纸，“想求陛下一件事。”
刘询没有说话，只是定定地看着他。烛火在两人之间摇曳，将东方月白的影子拉得很长，像一道即将消散的墨痕。
“草民一生漂泊，无妻无子，唯有一件东西……”他从怀中取出一方素帕，帕角绣着一枝半枯的梅，针脚已经泛黄，“草民已时日无多，还请陛下让我那徒儿陪我去一趟梅岭。”
刘询接过那方帕子，触手冰凉，却隐约能嗅到一丝极淡的药香——那是经年累月与药材相伴，渗入骨血的气息。
“那是草民师父的埋骨之地。”东方月白的声音轻下去，像是怕惊扰了什么，“她最爱梅花，说冬日里万物枯槁，唯有此花敢与冰雪争一口气。草民学艺不精，辜负了她的期望，但这条命……总算没有白活。”
他说着，忽然剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出黑紫色的血。刘询下意识要唤人，却被他抬手止住。又道“待草民死后，请将这具皮囊……焚于梅岭。”
刘询攥紧了那方帕子，素白的绢布在他掌心皱成一团。他想起三日前太医令的禀报——东方月白以金针渡穴之法，将王昭华体内的疫毒引渡自身，那本是医家禁术，施术者轻则折寿，重则当场毙命。而此人竟一声不吭地做了，甚至在毒发之际还瞒着满宫的人，独自在偏殿熬过了最凶险的十二个时辰。
“先生大义，以命换命，朕这就派人传旨给云飞扬，让他速速回京。”刘询伸手亲自将东方月白扶到偏殿软榻上。东方月白抓住他的手腕，浑浊的眼里忽然清明：“多谢陛下……“
王昭华昏迷七日后，终于苏醒。她睁开眼，看到守在一旁的刘询，他瘦了一圈，胡子拉碴，眼底布满血丝，却在一瞬间亮得惊人。
“陛下……”她嗓音嘶哑，像是被砂纸磨过，“臣妾这是……”
“别说话。”刘询握住她的手，那手冰凉如深秋的露水，让他心头一颤。他转头急唤：“传太医！快传太医！”
王昭华却轻轻挣了挣，目光越过他的肩头，落在殿角那方素白的帕子上。帕子边缘绣着一枝疏梅，针脚细密，是她再熟悉不过的样式。她忽然想起昏迷时那些支离破碎的画面——金针刺入穴位的锐痛，有人在她耳边低声念诵药方，还有一股温热的、带着药香的气息渡入她唇齿之间。
“东方先生呢？”她问。刘询的肩膀瞬间僵住了。
刘询的喉结滚动了一下，握着她的手不自觉地收紧。殿外传来急促的脚步声，太医令带着几名医正匆匆入内，他却恍若未闻，只是定定地看着她。
“先生他……”王昭华又追问，挣扎着要坐起身，却被一阵眩晕逼得跌回榻上。她这才发现自己浑身虚软，连抬起手指都费力，仿佛这具身体已经不是自己的。
“娘娘切勿妄动。”太医令跪地诊脉，花白的眉头紧锁，“您气血大亏，需静养数月方能……”
“陛下。”王昭华打断他，声音轻得像一片落叶，“先生是不是……”
刘询忽然站起身，走到殿角那方素白帕子前。他背对着她，肩背绷成一道僵直的线，许久才开口：“七日前，东方月白以金针渡穴之法，引自身精血为引，换你一线生机。”
王昭华瞳孔骤缩。“他人呢？”她听见自己的声音，陌生得可怕。
刘询终于转过身来：“他最后的愿望是想回梅岭，朕几日前已传旨给云飞扬让他速速回京陪他师傅一同前去。”
王昭华撑起身子，锦被从肩头滑落，刘询抬手把锦被重新掖好：“昨日暗卫来报，云飞扬已接到霍成君，如今三人已启程去了梅岭。”
王昭华的手指攥紧了被角，指节泛白。梅岭，那是东方月白年轻时隐居的地方，眼泪不自觉的从眼角落下，似又想到什么，急忙唤道:“茯清速速派人将去岁埋在偏殿桃树下的桃花酿和梅花酿都挖出来，派人快马加鞭送到梅岭。”
一个月后，王昭华已能下床走动。这日，她去看望刘旭。孩子大病初愈，有些畏光，见到母亲，张开小手：“母后……王昭华抱住儿子，泪如雨下。这场瘟疫，她差点失去他。
“娘娘，”云裳低声道，“太医说，四皇子此次伤及根本，往后需精心调养，不可过于劳累。而且……可能影响寿数。”
王昭华心中一痛。但她很快振作：“能活着就好。本宫会为他寻天下良医，必让他平安长大。”
瘟疫风波渐平，但影响深远。刘询借此机会整顿太医院，罢