龙城地牢建在地下三丈深处，终年不见阳光，只有墙壁上几盏昏暗的油灯跳动着微弱的光芒。空气中弥漫着霉味、血腥味，还有绝望的气息。
怀柔被囚在最深处的一间牢房，铁栏有手臂粗，门外四个守卫日夜轮值。於衍虽不敢立刻杀她——毕竟她还是大汉和亲公主——但折磨从未间断。她的手腕、脚踝都被铁链磨破，伤口化脓，高烧时断时续。
但她没有屈服。每日，她都在心中默诵《孙子兵法》，思考若於恒在，会如何破局。她相信，嫂嫂一定会来救她，就像当年她从车师国救出刘询一样。
这日深夜，牢门外忽然传来几声闷响，像是重物倒地。怀柔警觉地坐起，只见四个守卫无声倒下，几个黑影迅速打开牢门。“公主！”为首者掀开面巾，竟是云京墨！
“云将军！”怀柔惊喜，“你怎么……”
“太后娘娘来了，”云京墨低声道，“快走，外面接应。”
他们换下守卫的衣服，将怀柔打扮成受伤的士兵，搀扶着往外走。地牢通道曲折，但有流萤带路，顺利避开巡逻队。
出口在一处废弃马厩。众人刚钻出来，就听见远处传来号角声——於衍发现地牢出事了！“快上马！”云京墨将怀柔扶上马背。
一行人冲出马厩，向城外疾驰。但龙城已全面戒严，城门紧闭，城墙上火把通明。“走密道！”流萤指向一条小巷。
那是通往密道的另一入口。然而刚到巷口，前方突然亮起无数火把，於衍率兵挡住了去路。“怀柔，你以为逃得掉吗？”於衍狞笑，“本王早料到有人来救你，在此恭候多时了！”
云京墨拔刀：“保护公主！”双方在狭窄的巷中激战。云京墨武艺高强，连杀数人，但匈奴兵越来越多，眼看就要被包围。
这时，城墙上突然传来骚动。一支箭精准地射中於衍身边的旗手，大旗应声而倒。紧接着，更多的箭从黑暗中射来，匈奴兵纷纷中箭。
“是太后！”云京墨惊喜。只见城墙上一道身影挽弓而立，正是王昭华！她年轻时跟刘询学过射箭，虽多年未练，但底子还在。更重要的是，她带来的三百精锐都是神射手，此刻占据制高点，箭无虚发。
於衍大惊：“放箭！放箭！”
但王昭华等人占据地利，匈奴兵的箭大多落空。趁乱，云飞扬护着怀柔冲出重围，直奔密道入口。
“追！一个都不能放过！”於衍气急败坏。然而，当他们追到密道入口时，却发现洞口已被炸塌。这是王昭华的安排——救出人后立即毁掉密道，断追兵之路。
“绕道！从城门追！”於衍怒吼。但等他率兵冲出城门时，王昭华等人早已消失在茫茫草原中。夜色是最好的掩护，而匈奴人对地形的熟悉，此刻反而成了劣势——他们不习惯在夜间大规模追击。
黎明时分，王昭华一行人在一处山谷汇合。怀柔见到王昭华，扑入她怀中，泣不成声。“嫂嫂……我就知道……你会来……”
王昭华紧紧抱着她：“傻丫头，我怎么可能不管你？”
清点人数，三百精锐只剩一百余人，大多带伤。但总算救出了怀柔。“太后，接下来怎么办？”云京墨问，“回长安吗？”
“不，”王昭华摇头，“於衍不会善罢甘休，他一定会南下报复。我们要在他出兵之前，解决这个祸患。”
她展开地图：“去鹰愁涧，按原计划设伏。”鹰愁涧是龙城南下的必经之路，两侧是陡峭的山崖，中间一条狭窄通道，最窄处仅容三马并行。王昭华让士兵在两侧山崖上堆积巨石，准备火油，只等屠耆大军到来。
三日后，於衍果然率三万骑兵南下。他以为王昭华等人早已逃回汉地，一路急行，毫无防备。当先锋部队进入鹰愁涧时，山崖上突然滚下无数巨石，砸得人仰马翻。紧接着，火箭如雨点般射下，点燃了早已洒满火油的地面。霎时间，峡谷变成火海。
“中计了！撤退！”於衍大惊。但退路已被巨石封死。三万万骑兵挤在狭窄的峡谷中，自相践踏，死伤无数。
王昭华站在山崖上，看着下方的惨状，心中并无喜悦。这些匈奴兵也是人子、人夫、人父，他们本不该死在这里。“於衍！”她高声喊道，“放下武器，投降不杀！”
於衍抬头，见到山崖上的王昭华和怀柔，眼中闪过疯狂：“做梦！匈奴勇士宁可战死，绝不投降！”
他组织残兵，企图强攻山崖。但地形不利，每次冲锋都被滚石檑木击退。战斗持续了一天一夜。到第二日清晨，匈奴兵已折损过半，余者筋疲力尽，军心涣散。
这时，峡谷外突然传来号角声。一支骑兵从南方疾驰而来，打着大汉的旗帜——是王骏的西域铁