楚府。
听到这两个既熟悉又陌生的字眼，楚玉瑶的眼神瞬间变得黯淡了，她转过身去继续看着铜镜。
“我卧床多日，除了楚九每日前来诊脉，旁的人连一句捎话问候都没有。人还未去，茶已先凉，我回去又有什么意思？”
兰因拿起梳子，接着帮她篦头。
“王妃，容婢子斗胆说句逾矩的话。如今陶夫人去了，老侯爷与陶舅爷也于五日前被斩立决，侯府之中成年男子尽数流放岭南，终生不得返京，女眷则悉数没入官中为奴。您在侯府的倚仗已然崩塌，万万不可再与楚府断了往来。更何况王妃您本就是楚府嫡出的姑娘，楚府才是您真正的根啊……”
“兰因，别再说了。”
楚玉瑶提起绢帕轻咳了两声。
“早些年我原也这般想的，可直至母亲自尽，我方才真正看懂亲情之凉薄。往日里，祖母待我那般疼惜，父亲也一向最看重我，可自从母亲出事下狱，你瞧瞧他们都做了什么？”
不施半分援手。
和离。
逼得母亲自尽。
避我如蛇蝎。
“起初我也满心不甘，后来还是楚九点醒了我。一个不得宠，没价值的王妃，在他们眼里本就是累赘。所以我必须撑着活下去，我要变强，让他们一个个都后悔，也要为我母亲讨回公道。”
兰因喜极而泣，握着梳子愣在那里。
“感谢老天爷，您终于想通了！您放心，以后无论发生什么，还有婢子在身边陪着您……”
楚玉瑶微笑，“谢谢你，兰因。”
兰因连连摇头，“王妃莫要谢我，这本就是婢子分内之事。只是婢子还有一句不中听的话，不得不说。您别看九姑娘日日前来诊脉，您的身子也日渐好转，可婢子看得清清楚楚，她心里未必真心盼着您好。这般殷勤照料，难保不是做给王爷看的……”
楚玉瑶原本正在挑耳坠。
听罢这话，恨意骤然翻涌。
她下意识地攥紧双手，连耳坠钩子扎进掌心渗出血来，竟也浑然不觉疼。
“连你都瞧得明白，我又岂会不知？可无论她打的什么主意，我只管借着这机会养好身子。楚八，楚九……我一个都不会放过。”
兰因思忖半晌，到底还是问了一句。
“王妃，那您和王爷……”
“王爷……”
楚玉瑶眼前闪过那个她爱了多年的身影。
生母亡故，不许设灵堂祭拜，她现在对这个男人只有恨。
“他不是想纳楚九么，我就偏偏不让他如意。多年前，他最喜欢的罗大姑娘死了，多年后，我要让他眼睁睁地看着，他同样喜欢的楚九，被别的男人拥人怀里。”
王妃真的变了。
她先前从不这样，更不会那样对待王爷。
“王妃，陶夫人的丧期还未过，依照丧仪，您是不能上妆的，也不能去参加宴会。”
楚玉瑶盯着镜子里的自己，轻哼一声。
“谁说我要去赴宴了？你且记住这套妆造，下个月初二是太子的纳媵宴，届时再为我准备一身惹眼的新衣，我要风风光光地出现在众人面前。”
她算是看清楚了，这便是女子的命运。
即便是身为一国公主，还不是得千里迢迢赶过来做妾？
所以，若不想认命，有些东西就一定要靠自己争取。
“兰因，你拿我的名帖往宫中递一封信，告知贵妃娘娘，就说王爷素来看重我九妹楚玉京，我也有意想成全他们，好早日为王爷开枝散叶，劳烦贵妃再下一道帖子，邀请楚九一同进宫赴这场纳媵宴。”
兰因不清楚楚玉瑶葫芦卖得什么药。
可只要她振作起来，那自己便高兴，于是连忙应声去办。
*
东风渐暖，庭中柳色一日深过一日，枝头早花次第开得热闹。
莺雀绕着檐角啼鸣不休，连风里都裹着新叶与繁花的清润气息。
四月初二。
酉时前后。
楚府的五辆马车陆续驶出府门，进宫参加太子的纳媵宴。
按照次序，最前面的是薛老太太，之后分别是楚敬山，楚敬洲，楚敬庭。
楚仲明在太常寺有官职，因此也在被邀人员当中。
最后则是楚悠，在楚府的几位姑娘当中，仅她一人被邀请。
宫门外车马在长街上一路排开，首尾相接，竟望不见尽头。
大约酉时三刻，暮色初垂。
宗室，朝臣，携命妇依次入宫，由内侍们躬身引着，按照品级入殿落座，殿内顷刻间人声渐起，但却不失规整。
此等宴席分“君臣席”和“命妇席”，分列于大殿两侧。
楚悠作为官员家眷，需入命妇席，按照楚敬山二品尚书的品级排位，