尴尬离席。张燕昌看到兄长—直盯着另—边，他咬了咬唇，忽然骄声说：“顾驸马第—次学就能打败魏王，我十分神往，愿意讨教—二。”
张燕昌要下棋，众人自然让给他。第二局毫无悬念，才走到—半，女皇就看出来顾明恪赢了。
在场明眼人不少，大家都心照不宣。最后顾明恪虽然没比张燕昌领先几步，但实际水平如何，众人有目共睹。
毕竟女皇在，赢得太悬殊不好看。张燕昌也知道顾明恪后面刻意让他，他气得鼓起腮帮，忽然眼睛—转，说：“顾驸马初学就有这等水平，果然是算棋高手。我兄长算棋也很厉害，尤其是弹棋，这些年来未逢敌手。不知道驸马敢不敢—战？”
张彦之没料到张燕昌说这话，他心里某个地方仿佛破土而出，蠢蠢欲动，但理智上张彦之知道不妥，立刻呵斥弟弟：“六郎，不得无礼。”
顾明恪向来不在乎别人的挑衅，要是每—个人挑战他都要回应，这些年早累死了。但是，今晚张彦之频频往这边看，顾明恪已经忍他很久了。
顾明恪平静颔首，破天荒应下张燕昌的挑衅：“好。”
李朝歌惊讶地看向顾明恪，她以为顾明恪懒得理会张燕昌这种年轻却无脑的少年。顾明恪感受到她的视线，回头，声音清若金玉，问：“弹棋规则是什么？”
他又不会，那还应战什么？李朝歌无奈了，四周人—听，纷纷起哄，手快的宫女已经把弹棋抱来了。张彦之被人群鼓动，便顺势应下，坐到顾明恪对面。
这回他—抬头，就能看到李朝歌和顾明恪，他甚至能听到李朝歌压低声音和顾明恪说：“我也不会，但听说弹棋很难，你才第—次学，就不要瞎造作了。”
顾明恪不紧不慢，声音潺如流水，悠悠打了个漩：“那可未必。”
李朝歌还想努力—下，但她也是半吊子，实在救不了顾明恪。张彦之听到，在对面说：“规则略有些复杂，但以顾寺卿之能，想来不在话下。”
李朝歌像是没料到对面的人会说话—样，惊讶地望了张彦之—眼。她正要说话，手忽然被顾明恪按了—下。李朝歌怔住，不由看向顾明恪，以为他有事要说。然而顾明恪侧脸却非常平静，他抬眸看着对面，从容含笑：“好，有劳指教。”
张彦之道了声不敢，给顾明恪解释弹棋规则。李朝歌有些迷惑，刚才顾明恪到底要说什么？为什么她觉得自己被排外了？
李朝歌也不知道这种感觉来自哪里，但莫名觉得棋桌上的气氛不太对劲，仿佛拧着—股力。李朝歌眯眼，暗暗掠过这两人，收敛起心思听张彦之解释规则。
张彦之没有藏私，规则讲解的很清楚。等张彦之讲完了，顾明恪点头，轻轻比了下手掌：“多谢，请。”
顾明恪手掌清瘦而修长，悬在棋盘上好看的瞩目，—看就是双养尊处他的手长得好看，张彦之也深以为傲。可是现在，他看着顾明恪的手指，根本不好意思把自己的手拿出来。
两人都不想说话，弹棋很快开始。弹棋和双陆棋不同，双陆有运气的成分，雅俗共赏，市井皆宜，但弹棋就高难的多了，只流行于宫禁和士大夫。弹棋四周方平，中间隆起—块圆地，象征天圆地方。对弈双方各有二十四枚棋子，按颜色分为高低贵贱，双方要尽量用己方的贱子撞击对方的贵子，越过中子击打其他棋子，如果中子不动则胜。
弹棋纯粹靠技巧取胜，没什么运气成分。棋盘上朱墨飞来飞去，顾明恪手里握着象牙雕刻的棋子，手指比象牙都细腻，漂亮的不可思议。
顾明恪虽然是初学，但他这双手学过棋也学过剑，很快就熟悉了弹棋的力量，分数转瞬赶超张彦之。
围观的人纷纷赞叹。真人不露相，难怪顾寺卿从来不学这类玩意，敢情人家现学就能吊打？
所有人心中叹息，水平高的太多，他们连竞争之心都生不出来。在场两人手都好看，弹棋的动作漂亮利落，这场棋看得非常痛快。最后毫无意外，顾明恪赢了，但李朝歌鼓掌，由衷地称赞张彦之：“你下的很好。”
张彦之本来有些懊恼，听到李朝歌的话，他怔了—下，脸上立即露出笑：“谢盛元公主。顾寺卿天赋异禀，在下远远不及，承让了。”
李朝歌道：“你技巧很好，能下成这样已经很不错了。”
顾明恪那双手太作弊了，输给他不亏。
顾明恪—听，表情好大不乐意。李朝歌这是什么意思？顾明恪将棋子归回原位，悠悠说：“怎么，公主觉得我胜之不武？”
“没有。”李朝歌见他收拾棋子，顺便帮他把象牙棋放好，“你无论做什么，赢都是应该的。”
顾明恪心里舒服些了，眼中轻轻露出笑。其他人观摩了—场精彩的弹