燕屠一身浴血，亲自押着三万俘虏，返回云关。
他大步走到萧烈面前，单膝跪地，声音铿锵：“主公！末将幸不辱命！五万楚军，尽数击溃！俘虏三万，粮草军械无数，悉数缴获，请主公发落！”
萧烈上前，亲手将他扶起，微微一笑：“燕将军此战，居功至伟。有将军在，何愁北朔不强。”
燕屠心中一暖，起身站在一侧。
萧烈缓步走到三万俘虏面前。这些人皆是中州普通士卒，大多是被强征入伍，本就不愿为柳乘风卖命。此刻被俘，一个个面如死灰，垂首待死。
他们都听说过乱世之中，俘虏下场凄惨，要么充作苦力，要么坑杀灭口，无人能活。
可萧烈只是平静扫视一圈，声音清朗，传遍全场：
“诸位，你们皆是中州百姓子弟，本应在家中耕田种地，侍奉父母，妻儿相伴，安居乐业。可柳乘风为一己之私，独揽大权，穷兵黩武，将你们推向战场，置于死地。你们何错之有？”
一番话，字字句句，戳中人心。
不少俘虏抬起头，眼中泛起泪光。
萧烈继续道：“今日你们被俘，我萧烈在此承诺——愿归降北朔者，既往不咎，不问出身，不究前罪，编入军中，粮草足额，饷银按时，将来天下平定，许你们归乡，与家人团聚。”
“若不愿归降，我也绝不勉强。今日便可放下兵器，领取干粮，自行离去，回归家乡。只是有一言在先——日后若再为柳乘风卖命，再来与我北朔为敌，下次战场相见，休怪我刀兵无情！”
话音落下，全场死寂。
随即，爆发出震天动地的欢呼与哭喊声。
“我等愿降！”
“愿奉萧主公为主！”
“誓死追随北朔！”
三万俘虏，齐刷刷跪倒一片，声震云霄。他们从未见过如此宽宏仁慈的主公，不杀、不辱、不逼，还给他们一条生路。这份恩德，足以让他们以死相报。
燕屠站在一旁，看得心神激荡。
他原本还担心这三万降兵难以掌控，恐生内乱，可此刻才明白，萧烈所谓的办法，根本不是严刑峻法，而是收服人心。
以仁待人，以德服众，以信立威。
这才是真正的雄主之道。
燕屠看向萧烈的目光，彻底变了。从最初的迫于形势归降，到后来的敬佩其谋略，再到此刻的心悦诚服，死心塌地。
他心中暗下决心：此生此世，必誓死追随这位主公，纵粉身碎骨，亦绝不回头。
萧烈见三万俘虏尽数归降，心中大喜，转头对燕屠道：“燕将军，这三万新附之卒，便交由你统一整编、训练。严加管束，厚待士卒，我要他们在你手中，成为一支敢打敢拼、忠诚不二的北朔铁骑。”
“属下遵命！”燕屠躬身应道，语气无比郑重。
就在这时，一名影卫快步奔来，神色凝重，单膝跪地，呈上一封火漆密函：“主公，苏先生自洛阳送来急信，情况危急！”
萧烈神色一敛，接过密信，迅速拆开。
信上字迹潦草，显然是仓促之下写就，内容简短，却字字惊心：
柳乘风因野狼谷大败，回洛阳后被魏景帝当众斥责，颜面尽失，怒火攻心，已怀疑是苏瑾在京中暗中配合萧烈，欲对苏瑾下杀手。苏瑾身处险境，请求萧烈速派精锐入洛，暗中接应。
萧烈看完，眉头紧锁，眼中寒芒一闪：“柳乘风，好一个卑鄙小人！沙场战败，不敢承担，竟迁怒于手无寸铁的谋士，着实可恶！”
他当即转身，对燕屠下令：“燕将军！”
“属下在！”
“你即刻挑选五千精锐，镇守云关，安抚军心，整编三万降卒，日夜操练，加固城防，不得有误。云关是我北朔命脉，绝不可有半分差池。”
“那主公您……”燕屠心中一紧。
“我亲率影卫，即刻南下洛阳，营救苏先生！”萧烈语气坚定，不容置疑。
燕屠大惊，连忙劝阻：“主公不可！洛阳乃是中州腹地，柳乘风老巢，禁军密布，暗哨无数，凶险万分！您只身前往，太过危险！属下愿率本部人马，随主公一同南下，纵死也要护主公周全！”
萧烈轻轻摇头，拍了拍他的肩膀：“云关乃北疆根本，不可一日无主将。你留在此地，稳守重镇，扩充军力，便是对我最大的帮助。我与影卫皆是轻骑简从，行事隐秘，擅长潜行匿踪，进出洛阳，易如反掌，定能全身而退。”
他顿了顿，目光望向南方，气势如虹：
“你且在此安心等候。待我从洛阳归来，救出苏先生，便是我们整军备战，挥师南下，正式搅动中州风云，与柳乘风一决高下之时！”
一字一句，豪情万丈。
燕屠知道萧烈心意已决，不再多劝，当即单膝跪地，躬身行礼：“属下谨遵主公号